В действительности, применение только немногих из них, может иметь тяжелые последствия и оказать серьёзное воздействие на систему здравоохранения. Чтобы сконцентрировать усилия по противодействию угрозе применения биологических патогенов, важно чтобы эти патогены были идентифицированы и расставлены в порядке их значимости. Выявление этих наиболее опасных агентов облегчит координирование усилий федеральных органов, государственных и местных служб реагирования в чрезвычайных ситуациях, органов здравоохранения и медицинских работников по планированию совместных мероприятий.[11]
Существуют различные списки агентов биологического оружия или потенциально опасных биологически агентов. В большинстве случаев оценка потенциальной опасности патогенов для биологической войны или терроризма исторически основывалась на их стратегической значимости на поле сражения и критериях для защиты армии. Однако по ряду характеристик мирное население отличается от военного состава. Это - более широкий возрастной диапазон, состояние здоровья и другие характеристики, которые способны значительно усилить последствия биологической атаки для мирного населения. Так мирное население может быть гораздо более уязвимо к пищевому терроризму и терроризму распространяемому через воду. Поэтому списки биоагентов, представляющих военную угрозу, не могут быть просто приняты для мирного населения.
В 1999 году, в CDC, была организована встреча экспертов по инфекционным заболеваниям из академических институтов, организаций системы здравоохранения, военных экспертов, представителей министерства здравоохранения, законодательных органов и др. На ней были разработаны общие критерии отбора биологических агентов, наиболее опасных для мирного населения, рассмотрены списки агентов ранее определенных как представляющие биологическую угрозу и отобраны агенты, которые, по мнению экспертов, представляют наибольшую угрозу для мирного населения.
Рассматривались списки:
1.Список критериев для выбора агентов
2.Список биологических агентов для экспортного контроля Австралийской группы
3.Неклассифицированный список агентов биологического оружия представленный военными
4.Список Конвенция по биологическому оружию
5.Список биологического оружия Всемирной Организации Здравоохранения.
Выбор агентов производился по критериям:


воздействие на систему здравоохранения, основанное на заболевании и гибели людей;


способность к массовому и эффективному поражению населения, основанная на стабильности агента, способности к крупномасштабному производству и распространению агента, возможности агента передаваться от человека к человеку;


реакция общества, в основе которой лежит страх возможной дезорганизации общества


необходимость специальной подготовленности системы здравоохранения, в основе которой - требования создания резервов, усиление надзора или потребностей диагностики.
На основе рассмотренных списков и принятых критериев в список наиболее опасных для мирного населения биологических агентов было отобрано около 40 биологических агентов (вирусы или вирусные группы, бактерий, риккетсий, грибы и токсины). Были сформированы 3 категории, включающие агенты по степени угрозы для мирного населения. (Таблицы №2 и №3.) [12]

Биологические агенты

Заболевания
Категория А
Variola major

Оспа натуральная
Bacillus anthracis

Сибирская язва
Yersinia pestis

Чума
Clostridium botulinum (ботулинические токсины)

Ботулизм
Francisella tularensis

Туляремия
Филовирусы и Аренавирусы (например вирусы Эбола и Ласса)

Вирусные геморрагические лихорадки
Категория Б
Coxiella burnetii

Лихорадка Ку
Brucella spp.

Бруцеллёз
Burkholderia mallei

Сап
Burkholderia pseudomallei

Мелиодоз
Alphaviruses (ВЭЛ, ВсЭЛ, ЗЭЛa)

Энцефалит
Rickettsia prowazekii

Сыпной тиф
Токсины (например, Рицин, Стафилококковый энтеротоксин B)

Токсические синдромы
Chlamydia psittaci

Орнитозы
Патогены угрожающие пищевой безопасности (e.g., Salmonella spp., Escherichia coli O157:H7)
Патогены угрожающие водной безопасности (e.g., Vibrio cholerae, Cryptosporidium parvum)
Категория С
Возникающие опасные агенты (например Nipah вирус, хантавирусы)
aВирусы венесуэльского энцефаломиелита лошадей (ВЭЛ), восточного энцефаломиелита лошадей (ВсЭЛ), и западного энцефаломиелита лошадей (ЗЭЛ)
Таблица №2. Категории распределения опасных биологических агентов. [12]

Заболевание

Сила воздействия
на систему здравоохранения

Возможность к распространению

Восприятие населением


Наличие специфических средств защиты

Категория


Заболевание

Смерть

P-Db

P - Pc

Оспа натуральная

+

++

+

+++

+++

+++

A
Сибирская язва

++

+++

+++

0

+++

+++

A
Чумаd

++

+++

++

++

++

+++

A
Ботулизм

++

+++

++

0

++

+++

A
Туляремия

++

++

++

0

+

+++

A
ВГЛe

++

+++

+

+

+++

++

A
ВЭf

++

+

+

0

++

++

B
Лихорадка Ку

+

+

++

0

+

++

B
Бруцеллёз

+

+

++

0

+

++

B
Сап

++

+++

++

0

0

++

B
Мелиодоз

+

+

++

0

0

++

B
Сыпной тиф

+

+

++

0

0

+

B
Токсические синдромы

++

++

++

0

0

++

B
Тиф

+

+

++

0

0

+

B
Холераg

+

+

++

+/-

+++

+

B
Шигеллиозg

+

+

++

+

+

+

B
aАгенты были ранжированы по степени угрозы: наивысшая (+++) и минимальная (0).
bВозможности для производства и распространения в количествах которые окажут массовое воздействие на население, основанные на вирулентности, требованиях уровня биобезопасности, наиболее эффективном способе заражения и стабильности в окружающей среде.
c Возможность передаваться от человека к человеку.
dЛегочная чума.
eВирусные гемморрагические лихорадки вызываемые филовирусами (Эбола, Марбург) или ареновирусами
(Ласса, Мачупо).
fВирусные энцефалиты.
gПримеры пищевых- и передаваемых через воду заболеваний.

Таблица №3. Критерии и их значимость в оценке биологических агентов представляющих потенциальную угрозу для населения. [12]

Все агенты категории А, представляют самую большую угрозу для системы здравоохранения, обусловленную массовыми жертвами и требуют широкого комплекса усилий по подготовке здравоохранительных структур (улучшение надзора и лабораторной диагностики, создание запаса специфических медикаментов). Способность агентов этой категории к масштабному распространению оценивается от средней до высокой, вместе с тем информация о них распространяется быстро, что может вызвать массовую панику и нарушение общественного порядка. [12,13]
Возглавляют список агентов категории А заболевания с древних времён печально известные страшными эпидемиями с большим количеством жертв. Это оспа, чума, сибирская язва.
Наибольшие опасения связаны с угрозой применения террористами вируса натуральной оспы. Оспа унесла наибольшее число жизней в истории человечества, убив в общей сложности около полу миллиарда человек, - больше, чем все войны и прочие эпидемии вместе взятые. В качестве одного из самых ранних примеров использования вируса оспы как орудия терроризма, можно привести случай заражения коренных жителей Америки – индейцев натуральной оспой, через инфицированные одеяла, которые были переданы им в знак дружбы белыми колонистами в 1763 году. Позднее этот прием неоднократно использовался британскими солдатами для истребления коренного населения Америки. Тогда всего за несколько лет население континента сократилось с 75 миллионов до 600 тысяч человек. [14]. Факт применения вируса оспы с целью уничтожения противника отмечен во время войны Франции и Индии (1754-1767) [15].
Вирус натуральной оспы считается самым опасным агентом из-за клинических и эпидемиологических свойств. Для оспы характерен высокий процент заражений при контакте с больным и длительный инкубационный период, затрудняющий диагностику.